Quand on bricole, on est souvent amené à devoir découper du métal. Une opération qui peut s'avérer très simple comme très complexe et technique. Au vu de la variété des matériaux et de leurs épaisseurs, tous les outils ne conviennent pas forcément pour toutes les situations. Nous vous donnons ici des conseils qui vous permettront de réaliser des découpes nettes et précises en un minimum d'efforts, et ce quel que soit le métal que vous utilisez.
En théorie, avec le bon outil, il est possible de découper tous les types de métaux que vous pourriez rencontrer durant vos projets de bricolage.
Quelques métaux qu'il est possible de découper... mais encore faut-il utiliser les bons outils :
La meuleuse d'angle s'avère assez efficace dans une majorité des situations. Bien que peu précise, elle a l'avantage d'être polyvalente. Qu'il s'agisse d'un tube, d'un câble ou d'une tôle, et quelle que soit la matière, elle vous permet de réaliser une découpe sans difficultés. Notez toutefois que son utilisation requiert de nombreuses précautions. Veillez à éloigner tout objet inflammable avant d'actionner votre meuleuse, et de toujours porter des gants et une tenue adaptée lors de son usage. De même, veillez à toujours utiliser un disque à couper adapté au matériau, à l'épaisseur et au type de découpe que vous souhaitez réaliser. Fort heureusement, toutes les informations nécessaires sont indiquées sur le disque, et vous permettront, ainsi, de facilement sélectionner le plus approprié. à défaut de pouvoir utiliser une meuleuse, ou pour des découpes plus précises, il est tout à fait possible de se rabattre sur d'autres outils. La scie à métaux vous permet de couper aisément les tubes et plaques en cuivre et en aluminium, voire même en acier inoxydable. Une scie circulaire, dotée du bon disque, ou une scie sauteuse dotée d'une lame appropriée, sera très efficace pour les tubes et les plaques de métal. Pour des câbles et des tôles fines de métaux peu résistants et de l'acier doux, des cisailles à tôle vous permettent de réaliser des découpes simplement et avec beaucoup de précision.
La technique de découpe dépend de l'outil utilisé, et donc de l'objet que vous souhaitez et du type de métal dont il est composé. Si des outils comme les cisailles à tôle et le coupe-tube s'utilisent de manière plutôt intuitive, d'autres nécessitent certaines précautions d'emploi et une technique précise. La meuleuse, en particulier, nécessite d'abord le port de gants, de lunettes de protection et d'une tenue appropriée, et doit être tenue éloignée d'objets inflammables à cause des étincelles. Pour vous en servir, munissez-la d'abord d'un disque adapté puis posez votre pièce à couper sur un support en laissant dépasser la partie à découper (laissez par ailleurs un peu de marge car la découpe est grossière). Actionnez la meuleuse et coupez la pièce par le dessus et veillez à la maintenir avant la fin de la coupe pour éviter les plis. Une fois la découpe effectuée, utilisez une lime pour un résultat plus net. Si la scie à métaux est plus simple à utiliser, elle nécessite toutefois un étau pour maintenir les pièces les plus volumineuses. Pour une découpe fluide, veillez à couper en poussant, et pas en tirant, et assurez-vous de bien maintenir la pièce avant la fin de la découpe pour éviter de faire des plis.
Il existe plusieurs options pour découper de l'acier selon son épaisseur. Vous n'aurez aucune difficulté à couper des plaques fines à l'aide de cisailles à tôle ou d'une grignoteuse. Des pièces plus épaisses nécessitent en revanche l'utilisation d'une meuleuse avec un disque à tronçonner adapté, voire d'une scie à ruban ou d'une scie à froid. Une autre option pour les pièces très épaisses d'acier doux est l'oxycoupage à l'aide d'un chalumeau oxyacétylénique. Cette opération est toutefois peu précise et doit être effectuée dans un espace bien aéré, en portant des gants thermiques et un masque ainsi que des protections destinées aux soudeurs. De même, il vous faudra veiller à vous tenir éloigné des objets inflammables.
Si de nombreux outils permettent la découpe de l'acier doux, il n'en est pas de même pour l'acier trempé, qui est souvent plus dur que les lames de coupe. Une option fiable pour réaliser une découpe sur une pièce d'acier trempé est d'utiliser une meuleuse d'angle munie d'un disque abrasif à base de corindon et de zirconium. Les fabricants de disques utilisent un code couleur pour aider les utilisateurs à s'y repérer : une bande bleue indique que le disque est adapté à la découpe de l'acier. Pour éviter une chauffe excessive et un détrempage, il vous faudra faire bien attention à garder le point de contact entre la meule et la pièce en mouvement, et de bien prendre son temps en laissant refroidir à plusieurs reprises.
L'acier galvanisé est un acier recouvert de zinc pour éviter la corrosion. Sa découpe est relativement simple et peut se faire à l'aide d'une meuleuse d'angle munie d'un disque adapté à la découpe de l'acier, d'une scie circulaire, ou d'une scie alternative dotée d'une lame à métal. La scie sauteuse avec une lame adéquate et un rail de guidage est toutefois à privilégier car elle permet une coupe nette et rapide, qui évitera la surchauffe. Cependant, une scie à métaux peut tout aussi bien faire l'affaire, et même donner des résultats tout aussi satisfaisants. Vous pouvez vous en servir si vous voulez par exemple couper ou raccourcir un tuyau en acier galvanisé, si vous n'avez pas de coupe-tube à votre disposition.
La découpe de l'acier inoxydable est un peu délicate, car il faut éviter de chauffer le matériau autant que possible afin de ne pas l'abîmer. C'est pour cela qu'il existe des lames et disques à tronçonner spécialement adaptés à l'inox. Les disques pour meuleuse d'angle adaptés à l'inox peuvent être identifiés par une étiquette verte. Les lames de scie sauteuse à privilégier pour la découpe de ce matériau sont les lames carbure à dents fines. Vous pouvez aussi utiliser une scie à métaux pour découper vos pièces en inox. Ces solutions ont toutefois pour inconvénient de donner un résultat grossier. Pour des résultats plus précis, utilisez une lime à dents fines après la découpe. Pour une finition plus qualitative, faites appel à un professionnel de la découpe d'acier inoxydable
Il existe une multitude de moyens qui permettent la découpe d'une plaque d'aluminium, chacun étant particulièrement adapté à une situation donnée. Pour des tôles relativement peu épaisses, une scie circulaire équipée d'une lame carbure ou d'une lame à métaux vous permettra de réaliser une découpe facile et précise si vous prenez les précautions nécessaires à son utilisation. Pour découper des pièces courbées dans des tôles peu épaisses, en revanche, il vaut mieux avoir recours à une scie sauteuse, plus facile à manier dans cette situation. Vous pouvez aussi recourir aux cisailles à tôle pour les plaques les plus fines. Pour ce qui est des tôles dont l'épaisseur dépasse 1 cm, l'option la plus adaptée est la scie à ruban. Il vous faut toutefois vérifier que l'appareil convient pour la découpe des métaux, car certains sont uniquement prévus pour le bois. De même, veillez à la munir d'une lame adaptée et de bien régler la vitesse de coupe.